Agenţia Spaţială Europeană (ESA) a anunţat la 16 noiembrie că după 13 luni de zbor, prima sondă lunară a reuşit, la 15 noiembrie, să intre pe orbita selenară. Potrivit estimărilor, poziţia sondei va fi reajustată la 13 ianuarie anul viitor, începând să transmită către Pământ datele privind suprafaţa Lunii.

Conform planului, „Smart-1" va gravita în jurul Lunii mai mult de şase luni. Ea va realiza fotografic cea mai detaliată hartă geografică a Lunii, pentru a găsi misterele formării acesteia în urmă cu 4,5 miliarde de ani. În plus, aceasta va analiza compoziţia chimică a suprafeţei selenare şi va strânge probe privind eventuala existenţă a apei pe Lună.

„Smart-1" este ecipată cu motorul ionic de energie solară, cu o eficienţă de 11 ori mai mare faţă de motoarele obişnuite, cu combustibil chimic. Astfel, cu 52kg de combustibil, sonda poate zbura 78 milioane km. Cu ajutorul energiei solare, motorul poate funcţiona câţiva ani. Sonda cu o greutate de 367kg şi care a costat circa 110 milioane euro a fost lansată la 27 septembrie anul trecut cu ajutorul unei rachete Ariane-5.