Zhou Enlai, aflat în stare gravă în ultima parte a vieţii sale, s-a întâlnit în data de 7 septembrie 1975, la ora unu după amiază, într-un salon de oaspeţi din spitalul 305 din Beijing, cu prim-ministrul român, Ilie Verdeţ. Este ultimul oaspete străin cu care s-a întâlnit în viaţa sa. Zhou Enlai cu o condiţie fizică foarte şubredă, i-a spus lui Ilie Verdeţ: „Poporul chinez va sta întotdeauna de partea poporului român, sprijină lupta dreaptă a poporului român pentru salvgardarea independenţei şi suveranităţii naţionale.... Treburile Europei nu pot fi decise de cele două mari puteri – SUA şi URSS, securitatea ţărilor mici şi mijlocii nu poate conta pe superputeri. Numai bizuindu-se pe unitatea proprie, pe dezvoltarea relaţiilor de bună vecinătate, pe cooperarea reciproc avantajoasă, aceste ţări pot câştiga şi apăra independenţa lor naţională..."

Cu toate că doctorii i-au permis să se întâlnească cu oaspeţi români mai puţin de 20 de minute, dar, premierul Zhou a refuzat propunerea doctorilor, întâlnirea a durat chiar o oră şi 20 de minute!

Jiang Benliang şi-a asumat sarcina de traducere la această întâlnire istorică.